サービスとは？意味とプロダクト（製品）との違いを就活生向けに解説

「御社は、どのようなプロダクトをお持ちですか？」

就職活動のOB・OG訪問で、少しカッコつけて質問をしてみた時のことです。憧れのIT企業で働く先輩は、少し考えてからこう答えました。

「うーん、うちは特定の製品を売っているわけじゃなくて、ビジネス向けの『サービス』を提供しているんだよね」

私は思わず「えっ、サービス……？おまけのことですか？」と聞き返しそうになり、慌てて口を閉じました。私の頭の中にあるサービスは、「コーヒー1杯サービス（無料）！」といった、何かを買ったときについてくる「お得な特典」のことだったからです。

しかし、先輩が話しているのは 「サービスそのものが商品である」 というビジネスの話。

「形がないものを売るってどういうこと？」「製品と何が違うの？」と頭の中がハテナでいっぱいになり、結局その後の説明も半分くらいしか頭に入ってきませんでした。

これ、実はIT業界や広告業界を目指す就活生が、「わかっているつもりで、一番こんがらがりやすいポイント」 です。

今回は、最近よく聞く「SaaS（サース）」などのキーワードも交えながら、ビジネスにおける「サービス」の意味を、身近なたとえを使ってやさしく解説します。

サービスとは？一言でいうと「形のない『おもてなし』の提供」

ビジネスの世界でいうサービスとは、「形のあるモノ（製品）」を売るのではなく、「相手の困りごとを解決したり、心地よい体験を提供したりすること」そのもの を指します。

身近な 「レストラン」 にたとえると、非常にわかりやすくなります。

レストランは「料理（製品）」と「接客（サービス）」の両方をセットで提供していますが、最近のIT業界では、「ハンバーグ（ソフト）を売るのではなく、美味しいハンバーグをいつでも食べられる『体験（サービス）』を売る」 という考え方が主流になっています。

例えば、昔はパソコンソフトを「箱に入ったDVD」として買っていました（これは製品です）。でも今は、月額料金を払ってインターネット越しに機能を使いますよね（これがサービス、いわゆるSaaSです）。

職場や面接では、サービスという言葉が「価値の提供方法」としてよく登場します。

意味：
「ソフトウェアを売り切って終わり」ではなく、「クラウド（ネット上の保存場所）を通じて、ずっと使い続けられる仕組みを提供しています」 という意味です。SaaS（Software as a Service）は、文字通り「サービスとしてのソフトウェア」のことです。

意味：
「モノが壊れない・速い」といったスペック（性能）だけでなく、「ユーザーがそれを使ってどれだけスムーズに目的を達成できるか」という、目に見えない体験の設計 が大事だと言っています。

意味：
「ツールを渡してハイさよなら」ではなく、「専門家（プロ）が、あなたの会社でうまく使えるようにアドバイスや手助けをします」 という「人の力による支援」を指しています。

「サービス」と「プロダクト」の違いを整理すると、ビジネスモデル（儲けの仕組み）の違いがはっきり見えてきます。

最近では、自動車メーカーが車を売るだけでなく「カーシェア（サービス）」を始めたりと、「プロダクトからサービスへ」 という変化があらゆる業界で起きています。

この記事のポイントは次の3つです。

ニュースや広告を見ていて「新サービス開始！」という文字を見つけたら、「これは『モノ』を売っているのか、それとも『体験や便利さ』を売っているのか？」 を、ちょっとだけ考えてみましょう。

「月額サブスクリプション（定額制）」になっているものは、ほとんどがサービスです。

就活の面接で「御社のサービスの魅力はどこですか？」と聞くときに、この「形のない価値」を意識できていると、相手から「お、ビジネスの本質をわかっているな」と思ってもらえるはずですよ。