メモリとは？意味を初心者向けにキッチンの作業台に例えてやさしく解説

「すみません、パソコンの動作がすごく重くて……。これって、データの入れすぎですかね？」

入社して数週間。デスクトップにファイルをたくさん並べていた私は、パソコンが遅くなった原因を「容量不足」だと思い込み、一生懸命ファイルをゴミ箱に捨てていました。そこへ通りかかった情シスの先輩が画面を覗き込みます。

「いや、それはデータの量じゃなくて、『メモリ』が足りてないんだよ。まな板が狭すぎるんだね」

「メモリ……？まな板？私、パソコンで料理はしてないですけど……」

先輩は笑いながら「パソコンの中には、調理台があるんだよ」と教えてくれました。

実は、パソコンの速さを決めるのは「保存できる容量（ストレージ）」だけではありません。むしろ、普段の作業の快適さを左右するのは、この 「メモリ」 というパーツです。今回は、 「キッチンの調理台」 に例えて、メモリの正体を3分で解説します！

メモリとは？一言でいうと「料理を並べる『キッチンの作業台』」

結論から言うと、メモリ（正式にはRAM：ラム）とは、パソコンが今まさに作業しているデータを、一時的に置いておく場所 のことです。

CPUの記事でも紹介した「レストランの厨房」の例えで考えると、非常にわかりやすくなります。

料理を作るとき、いちいち冷蔵庫の前で野菜を切ったりはしませんよね？冷蔵庫から使う分だけ食材を取り出し、広い作業台（メモリ）にドサッと広げてから作業するはずです。

もしこの作業台（メモリ）がすごく狭かったらどうでしょう？キャベツを切るたびに、まな板以外のものを一度冷蔵庫に戻さないといけません。この「出し入れのムダ」こそが、パソコンが重くなる原因の正体なんです。

「メモリ」という言葉は、仕事環境を整えるときに頻繁に登場します。

意味：
「作業台の上に、今使わない道具や食材を広げすぎだよ。作業スペースがなくなってシェフが困ってるよ」ということです。使わないアプリを閉じるだけで、作業台は広くなります。

意味：
「作業台のサイズを2倍に広げたから、一度にたくさんの料理を作っても渋滞しないよ」ということです。メモリを増やすことは、パソコンを速くするための最も効果的な方法のひとつです。

意味：
「一度に大きな作業（会議）と、別の作業（Excel）を並べるには、今の作業台（メモリ）では小さすぎて限界だよ」ということです。複数のアプリを同時に使う人ほど、広いメモリが必要になります。

初心者が一番間違えやすいのが、メモリと「ストレージ（HDDやSSD）」の混同です。役割は全く違います。

「パソコンの容量がいっぱいです」という通知が出るのは、冷蔵庫（ストレージ）がパンパンな状態。一方で、保存はできるのに動きがカクカクするのは、作業台（メモリ）が狭い状態です。「保存」なのか「作業」なのか を区別するのがポイントです！

この記事のポイントは次のとおりです。

あなたのパソコンの「作業台」が、今どれくらい埋まっているか見てみましょう！

もしメモリがいっぱいなら、今使っていないブラウザのタブを閉じたり、パソコンを再起動したりして、作業台を一度キレイに片付けてみてください。それだけで、パソコンの機嫌が良くなるはずですよ。